Une grande première à Penticton : l’école Entre-lacs célèbre la francophonie avec le Festival de l’érable 

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Le 7 mars dernier, l’école Entre-lacs de Penticton a accueilli, pour la première fois dans le Sud de l’Okanagan, le Festival de l’érable, une tradition emblématique des communautés francophones canadiennes. Organisé par le Centre culturel francophone de l’Okanagan (CCFO) en partenariat avec l’école, l’événement s’inscrivait dans les célébrations du Mois de la Francophonie, mettant à l’honneur la culture francophone dans la région. 

Ouvert à toute la communauté, le festival a rassemblé près de 550 personnes venues partager un moment festif et convivial autour des traditions sucrées de l’érable. Pour David Parent, directeur de l’école Entre-lacs, cette première édition représentait bien plus qu’un simple événement festif. 

« Je suis très fier et heureux de voir autant de monde aujourd’hui. C’est très important pour nous d’ouvrir les portes de l’école à toute la communauté de Penticton afin de faire connaître notre école et de faire rayonner la communauté francophone. Cette initiative à rassembler les francophones comme les non-francophones pour découvrir notre école et notre culture, notamment autour des festivités de l’érable, qui sont un incontournable de la culture francophone canadienne », souligne David Parent, directeur de l’école Entre-lacs. 

Tout au long de la journée, les visiteurs ont pu profiter d’une programmation variée célébrant la richesse de la culture francophone. Ils ont dégusté de la tire sur la neige, des crêpes chaudes et des tartes à l’érable maison, tout en profitant d’un BBQ extérieur et de musique sur scène. Les enfants ont également participé à plusieurs jeux extérieurs et ateliers interactifs, dont un atelier d’origami pour fabriquer des feuilles d’érable, le tout animé en français dans une ambiance festive et familiale. 

Le maire de Penticton, Julius Bloomfield, ainsi que la députée fédérale Helena Konanz, se sont joint aux festivités et ont pris la parole lors de l’ouverture afin de souligner l’importance de la francophonie et de la diversité culturelle dans la région. 

Les élèves de l’école Entre-lacs ont également joué un rôle central dans la préparation du festival. Dans les semaines précédant l’événement, plusieurs classes ont travaillé sur des projets éducatifs autour de l’histoire et des traditions de l’érable, tout en créant des décorations artistiques pour embellir l’école. 

Un groupe de huit élèves a également participé à la confection d’environ 250 tartes au sirop d’érable, préparées avec soin et offertes lors du festival. Cette implication des élèves a transformé l’événement en véritable projet pédagogique et communautaire, renforçant leur sentiment d’appartenance à la francophonie. 

Les festivités ont également été animées par plusieurs artistes francophones, dont Élodie Orsei, musicienne francophone et bilingue ainsi qu’ancienne élève du CSF, qui a contribué à faire vibrer la foule au rythme de la musique. 

En s’inscrivant dans les célébrations du Mois de la Francophonie, le Festival de l’érable de Penticton a permis de créer un moment de rencontre et de partage entre francophones et non-francophones, témoignant de l’importance des écoles francophones comme lieux de rassemblement et de rayonnement culturel dans leurs communautés. 

Le CSF tient à souligner les partenaires de cet événement : Centre culturel francophone de l’Okanagan (CCFO), Vice Versa et la Fédération culturelle canadienne-française (FCCF).  

Cette première édition s’est révélée être un véritable succès communautaire. Une chose est certaine : la tradition de l’érable a désormais trouvé une nouvelle maison à Penticton. 🍁