Une cérémonie de don de couverture portée par la Nation Kwikwetlem à l’école des Pionniers-de-Maillardville 

Communauté

Le 12 janvier 2026, l’école des Pionniers-de-Maillardville a eu l’honneur de prendre part à une cérémonie traditionnelle autochtone initiée et offerte par la Nation Kwikwetlem, marquant le don d’une couverture murale Coast Salish par la Première Nation Kwikwetlem.  

Bien plus qu’un geste symbolique, cette cérémonie constitue un acte de partage profondément ancré dans les traditions, la spiritualité et les enseignements de la Nation, transmis à la communauté scolaire dans un esprit de relation, de respect et de continuité. La cérémonie s’est déroulée en présence d’élèves, de membres du personnel, de familles et de représentant·e·s de la Nation Kwikwetlem. 

« Le don de cette couverture traditionnelle par la Nation Kwikwetlem va bien au-delà d’une activité pédagogique. Il témoigne de la générosité de la Nation et de la relation de confiance et de respect qui se tisse avec l’école des Pionniers-de-Maillardville. Il était essentiel pour nous que les élèves y participent pleinement afin de vivre concrètement la transmission des savoirs et la construction de relations durables, ancrées dans le respect du territoire et des peuples qui l’habitent », a souligné François Bergeron, directeur de l’école des Pionniers.  

Réunissant élèves, membres du personnel, familles et représentant·e·s de la Nation Kwikwetlem, la cérémonie a constitué un moment de rencontre privilégié, permettant des échanges humains directs avec les détenteur·rice·s de savoirs ancestraux du territoire sur lequel se situe l’école. 

« La Réconciliation repose avant tout sur la construction de relations fondées sur le respect et l’écoute. Cette couverture revêt une importance particulière, puisqu’elle porte les enseignements transmis par les ancêtres de la Nation Kwikwetlem, des savoirs qui n’ont pas toujours pu être partagés en raison des impacts des systèmes scolaires au Canada. Le fait d’offrir aujourd’hui cette couverture à l’école des Pionniers témoigne d’une grande générosité et d’une volonté sincère de partage. Je tiens à souligner le courage que représente la poursuite de la transmission de ces enseignements, ancrés dans la générosité, le dialogue et la relation », a souligné Bonnie Lépine Antoine, directrice de la Réconciliation et de l’Éducation autochtone. 

La couverture offerte à l’école est une œuvre hautement symbolique, créée par Percy Cunningham, ancien chef de la Nation Kwikwetlem, avec l’accompagnement et les orientations de Kristinia Joe, membre de la Nation et cheffe de la famille Cheenuuch.  Il s’agit de la première couverture de ce type réalisée depuis plus de cent ans, ainsi que de la première fabriquée traditionnellement par un homme au sein de la Nation, marquant un jalon majeur dans la revitalisation des pratiques culturelles Kwikwetlem. 

Cette œuvre incarne un processus de réappropriation et de continuité intergénérationnelle, notamment à travers la reprise du tissage, une technique ancestrale longtemps interrompue. La laine grise qui compose la couverture symbolise le rapprochement, la connexion et le fait de retisser des liens, afin de bâtir des relations fondées sur la compréhension mutuelle et le respect. 

Au cours de la cérémonie, Kristinia Joe a partagé la place centrale qu’occupent les couvertures dans l’histoire et la culture de la Nation Kwikwetlem. Autrefois portées avec fierté par les ancêtres, ces couvertures représentaient bien plus qu’un objet utilitaire : elles étaient porteuses d’identité, de protection, de statut et de mémoire collective. 

Kwikwetlem est une petite communauté autochtone qui dispose d’un petit territoire de seulement trois acres au sein d’une grande ville. Au cours des 20 dernières années, elle a commencé à construire quelques maisons, ouvrant ainsi un nouveau chapitre dans son parcours continu de préservation culturelle et de croissance communautaire. 

Kristinia Joe a également expliqué la signification des éléments tissés dans la couverture offerte à l’école, notamment les deux grandes lignes représentant la Nation Kwikwetlem et l’école des Pionniers-de-Maillardville, reliées par l’intention de créer un pont durable entre les deux communautés, fondé sur la relation et la responsabilité partagée. 

Empreinte de spiritualité, la cérémonie a été ponctuée de rituels traditionnels. Quatre témoins ont été choisis et honoré·e·s, recevant chacun·e une couverture, un bandana et une pièce monétaire. 

Dans la culture Kwikwetlem, ce geste confie aux témoins la responsabilité de porter l’histoire, de la raconter à celles et ceux qui n’étaient pas présent·e·s et de la transmettre aux générations futures, assurant ainsi la continuité du récit collectif. 

Un rituel de protection de la couverture a ensuite été réalisé, accompagné de chants et d’un geste de purification à l’aide d’une branche de cèdre, soulignant le caractère vivant, spirituel et relationnel du don. 

La cérémonie s’est ouverte par une reconnaissance du territoire traditionnel, livrée par le président et la vice-présidente du conseil des élèves, Lucca et Haya, illustrant l’importance de la transmission et du respect dès le plus jeune âge. 

La direction de l’école a ensuite rappelé la portée éducative et humaine de cette rencontre pour l’ensemble de la communauté scolaire. La cérémonie s’est conclue par les interventions de Katherine Joly, présidente du comité des parents, et de Chantal Fadous, conseillère de la vallée du Fraser. 

À la suite de la cérémonie, des élèves ont prolongé les échanges en enregistrant un épisode de leur balado aux côtés des membres de la Nation Kwikwetlem, avec la participation de Bonnie Lépine Antoine, offrant un espace supplémentaire de dialogue, d’écoute et de réflexion. 

Par ce don, la couverture devient un symbole vivant de la relation entre la Nation Kwikwetlem et la communauté scolaire. Installée avec soin et fierté à l’accueil de l’école des Pionniers-de-Maillardville, dans un cadre vitré en bois, elle est destinée à être vue, reconnue et respectée par toutes les personnes qui franchissent les portes de l’établissement. 

Sa présence au quotidien rappelle l’importance du dialogue, de la transmission des savoirs et d’une Réconciliation incarnée par des gestes concrets, durables et profondément humains, guidés par la générosité et la sagesse de la Nation Kwikwetlem.